— удлинённые волосы на загривке. В возрасте около двух месяцев молодые зверьки становятся самостоятельными, но выводок держится с матерью до осени, а иногда и до следующей весны. К 5-6 месяцам молодые хорьки достигают размеров взрослых особей. Половозрелыми зверьки становятся в годовалом возрасте.\n\nВ среднем в дикой природе хорьки (а также норки и куницы) живут около года (продолжительность жизни составляет в среднем от 1 года и 1 месяца до 1 года и 8 месяцев), максимальная продолжительность жизни доходит до 6-8 лет. Численность популяции подвержена колебаниям в зависимости от состояния обильности кормовой базы и климатических условий (так, во время суровых зим и засух численность падает).\n\nЕстественными врагами лесного хорька являются более крупные хищники: лисица, волк, орлы (беркут, орлан-белохвост) и крупные совы, главным образом филин. Часто хорьки гибнут в результате антропогенной деятельности, например, будучи сбитыми насмерть транспортом (преимущественно автомобильным и очень редко — железнодорожным) или в результате промысла. Умирают хорьки и в результате инфекций.\n\nДо возраста 7,5-8,5 недель хорята не боятся человека, что обусловило одомашнивание лесного хорька.\n\nЛесной хорёк свободно скрещивается с другими представителями рода Mustela. В частности, в природе иногда встречаются гибриды хорька и европейской норки, хонорики, кроме того лесной даёт плодовитые гибриды со степным хорьком, а также с домашними.\n\n## Генетика\n\nВ кариотипе насчитывается 40 хромосом, число плеч аутосом — 64.\n\n## Значение\n\nЛесной хорёк — ценный пушной зверь, но из-за относительно невысокой численности специального промысла на него не существует. Сельские жители недолюбливают хорька за ущерб, наносимый птичьему хозяйству. С другой же стороны, этот мелкий хищник приносит пользу истреблением мышевидных грызунов.\n\nДобывают лесного хорька прежде всего с помощью самоловов и во время охоты с собаками, реже — капканами.\n\nНоскость и теплозащитные свойства меха среднего качества. В СССР мех лесного хорька (а также перевязки и степного хорька) шёл на меховую подкладку одежды и реже меховые воротники и шапки, совсем редко — на меховые пальто. В XIX и начале XX века волосы из хвоста хорька употреблялись для изготовления кистей, такие кисти отличались прочностью (например, в частности, были более прочными, нежели кисти из тонких и коротких волос козы). Наилучшими по качеству кистями считались кисти из волос российских хорьков, наихудшими — из немецких.\n\n## В культуре\n\n\n\n

Иллюстрация

Артура Шейнера к чешской сказке «Король-хорёк»\n\nОбраз хорька, прежде всего в фольклоре и массовой культуре, связан с его поведением и образом жизни. Хорёк (как и большинство видов куньих в целом) обычно представляется как вороватое, хитрое и коварное, но пугливое животное. В то же время у домашнего хорька более позитивный образ.\n\n### Фольклор\n\n- «Царь/король-хорёк» (чеш. Král tchoř) — чешская народная сказка, записанная и обработанная Карелом Яромиром Эрбеном. По сюжету, куры, уставшие от того, что на их постоянно нападают куницы и ястребы, по настоянию одного старого и мудрого петуха провозглашают хорька своим царём. Однако вскоре хорьку захотелось отведать куриной крови, и из-за этого он начал приглашать к себе на двор петухов, где спрашивал, не чувствуют ли они какой-нибудь запах. Первый, учуяв отвратительный запах хорька сказал ему об этом прямо, из-за чего хорёк съел его на месте. Второй, увидев кровь на хорьковых губах и лежавший неподалёку труп предыдущего, солгал, что чувствует «приятнейшее благоухание», а хорёк обвинил того в лицемерии и также сожрал. Третий петух, однако, сказал, что из-за насморка не учуял никакого запаха, а хорёк благосклонно отпустил его восвояси.\n\n- Украинская народная сказка «Хорёк». В другой украинской сказке хорёк выступает в роли соблазнителя, выманивая у зайца его невесту — куницу.\n\n- В Слуцком уезде Минской губернии (ныне Беларусь) для излечения коровы, начавшую доиться кровавым молоком, её окуривали мясом хорька и травами, освящёнными на Юрия.\n\n*******\n*